2014 年暴發的致命沙拉熱對塞拉利昂造成嚴重影響。圖片來源：Lam Yik Fei
本報訊 一個旨在開發新疫苗應對新發傳染病的聯盟如今已有近5億美元的資金入賬，并將3種疾病納入視線之中。
在未來5年中，總部位于挪威奧斯陸的流行病防范創新聯盟（CEPI）計劃為針對3種病毒——中東呼吸綜合征（MERS）-冠狀病毒和拉沙熱病毒及尼帕病毒——威脅的疫苗研發提供資金，從而讓那些小規模暴發沒有機會演變為肆虐的流行病。
在2016年成立的CEPI如今已經分別收到了維康基金會和比爾和梅琳達·蓋茨基金會各1億美元的承諾，同時日本、德國和挪威政府已經表示將提供另外2.6億美元。該聯盟在日前于瑞士達沃斯舉行的世界經濟論壇上宣布了這些承諾。
流行病學家、CEPI臨時主席John-Arne Rottingen表示，他希望更多的國家能夠慷慨解囊。Rottingen說：“CEPI是一個集體職責，它的資金需要為全球衛生安全買單。”
2014年在西非暴發的毀滅性埃博拉疫情促成了CEPI的誕生。當疫情暴發時，試驗性的埃博拉疫苗因為沒有商業市場而正待在實驗室的冷庫中，但是它們并沒有經過人體測試。
臨床試驗于2014年9月匆忙展開，但疫苗研制是一個多階段的過程，首先需要對數百名沒有疾病風險的人進行安全和免疫反應的小規模研究。通過這些測試的疫苗在數千名志愿者中進行了真正的藥效試驗。當埃博拉疫苗在2015年7月證明其價值時，標準遏制措施已經使疫情幾乎處于停滯狀態。
英國倫敦維康基金會負責人Jeremy Farrar指出，需要對全世界的努力加以協調，從而促進對有威脅傳染病的疫苗進行的預先研究，而這些疫苗往往因為沒有市場而被業界所忽視。
Farrar提出，在不可避免的疫情暴發之前讓新型疫苗通過初步的人體試驗，而這一想法如今已經演變成為CEPI的宗旨。作為CEPI臨時董事會成員，Farrar表示：“我們現在有足夠的資金向全世界展示這一切是可以實現的。”
CEPI如今將向學術界和產業界征詢關于開發針對其3種目標病毒的候選疫苗的意見和建議。在5年內，CEPI的目標是通過早期人類研究為每一種病毒生產兩種疫苗，這樣一旦這些病毒再次浮出水面，它們便已準備就緒并且可以在真實世界中進行測試。
CEPI還打算對研究疫苗的“平臺”進行資助，例如信使核糖核酸（RNA）或無害的病毒載體，它們都可以作為各種疫苗的骨干。
CEPI在分析了由世界衛生組織于2016年公布的幾種疾病的公共衛生影響優先名單后選擇了它的第一批目標。
所有這3種目標都是嚴重的威脅：MERS引起的呼吸道疾病持續困擾中東地區，沙拉熱是導致西非致命出血性疾病的罪魁禍首，而尼帕病毒在亞洲引發了高死亡率的腦部炎癥。
盡管所有這3種疾病都缺乏應對的疫苗，但CEPI的科學顧問認為研制它們并不存在明顯的技術障礙，并且都處于觸手可及的范圍之內。
到2017年底，CEPI計劃籌措10億美元的資金，用于支撐其未來5年的研究。Farrar表示：“有多達50種病原體可能會出現，我們希望CEPI能夠在未來10年或20年內取得成功，我們要為每一種病原體研制疫苗。”但他說現在的關鍵是證明首批的3種疫苗能夠研制成功。
“你要做的不僅僅是生產3劑疫苗。”Farrar說，“你會改變我們對疫苗和傳遞途徑的看法。”
【責任編輯：周偉】
